導致認知障礙症的成因有很多，暫時未有正確的答案去完全解釋這個病，按發病原因可分為以下三大類：

 

佔整體病例60%以上，與腦退化有關，如阿茲海默氏症(Alzhemimer's Disease)、額顳葉退化症(Frontotemporal)、路易氏體病(Lewy Body Disease)等退化性病症所引起，成因不明，患者會呈現漸進式的衰退，真正原因不詳，可能與遺傳有關。

 

隨著飲食及生活習慣的改變，這類案例亦愈來愈多。發病原因在於長期血壓高、血壓長期處於不穩或腦部血液循環不良，膽固醇長期處於高水平，或多次中風而造成腦細胞死亡、腦創傷出血等。此類患者會出現階梯式退化。

 

腦瘤、腦炎、酒精或藥物成癮、鉛中毒、抑鬱症、營養不良(缺乏葉酸和維生素B等)、甲狀腺功能低下等亦會引致「假性」認知障礙症。年齡亦是主要的發病因素。65歲以上的發病率是百分之十，而85歲的發病率則是百分之五十。