分享者：鍾湛年先生
我是全港認知障礙症照顧者聯盟的幹事，亦是一名前認知障礙症病患照顧者。照顧太太已有二十年的時間，她是一名長期病患者，過去曾動六次手術；同時患上中後期認知障礙症。
照顧認知障礙症患者，是一項極具挑戰性又痛苦的工作。照顧者在與患者相處時常出現拉鋸戰，需要付出龐大的精力和體力來應付。加上，患者情緒變得不穩，容易責罵別人，我們更要有百般忍耐、包容及體諒的心，軟硬兼施的讓患者平伏下來。在漫長的照顧過程中，照顧者常因感到無人能與自己分擔，容易感到沮喪、氣餒、失望和憤怒。隨著時間的流轉，患者的精神及身體狀況會漸漸衰退，記憶和體力大不如前。照顧者在照顧過程中所累積的壓力將到臨界點，擔憂和焦慮會侵佔他/她們的精神，稍有不慎便把自己推向死胡同，使情緒出現問題。要成為一位照顧者殊不容易，但只要處之有道，仍然能與患者開心愉快地一起生活。
深明照顧者常見的心理反應及壓力，容易使人感到心力交瘁。以下為我個人從照顧經驗中集結而成的心得，希望能有助大家舒緩情緒和壓力，免至精神崩潰。
- 裝備自己 - 多閱讀與認知障礙症有關的書籍、報章、文獻，甚至電視節目；多參加相關講座及訓練課程，從多方面學習與認知障礙症患者的相處之道及照顧技巧。
- 肯定自己 - 不要看輕自己的付出，患者能夠保持病情穩定，自己亦應記一功。要相信自己所付出的關懷和努力，對患者具有重要意義。打個比喻，看見家中的鐵樹長得綠油油，沒有一片黃葉。自己便會感到很滿足並沾沾自喜，全賴自己的付出，鐵樹才能生長得如此茂盛。
- 情緒疏導 - 遇到患者情緒激動高漲時，照顧者更要保持冷靜，壓制自己的怒氣。若感到自己的情緒過盛，宜先遠離患者，洗個臉，喝杯水，讓自己冷靜下來才再回來。這樣，可減低因一時激動而令患者或自己受傷的機會。
- 擴闊社交圈子 - 多參與有關認知障礙症的活動，透過與其他照顧者互相分享經驗及內心感受，以宣洩內心的憂傷。倘若能加入互助小組，更能展開長期的支持關係。
- 親友協助 - 親友是強大的支援渠道。如果能安排親友日間協助看顧患者，或分擔家務，可減輕「孤軍作戰的苦況」。
- 臨危面對 - 對於患者情緒行為突然變得激烈，如：罵人、打人、擲物、大叫等，照顧者要冷靜、靜觀其變。盡量做到罵不還口打不還手，以容忍的態度、溫和的語氣安撫患者的情緒。很多時，患者過一陣子便能平復過來。
- 社區支援 - 安排患者到日間訓練中心可達至雙羸的局面。一方面能減慢患者腦部衰退的速度；另一方面照顧者可稍作歇息或享受個人的空間，好好娛樂一番，心情變得輕鬆。
- 情緒支援 - 多與子女、親友或鄰居傾訴，分享照顧患者時遇上的煩惱或感受。
經過多年照顧，總括而言，正是近在黃昏，更見夕陽無限好。
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